Sanger i natten

Friedrich Hölderlin (1770–1843) regnes i dag som en av den tyske litteraturs fremste lyrikere, og han fortsetter å øve innflytelse på nåtidens poesi og på tenkningen rundt det poetiske. Han var utdannet som teolog fra Tübingen, men for å unngå en geistlig løpebane livnærte han seg som huslærer. Dette førte ham til Frankfurt og et ulykkelig kjærlighetsforhold til Susette Gontard, mor til en av hans elever; hun opptrer i hans diktning under navnet Diotima. Etter et sammenbrudd sommeren 1802 ble Hölderlins mentale tilstand stadig verre, og fra 1806 var han sinnssyk. Hans diktning er preget av revolusjonsbegeistring og håp om en ny politisk orden, men også av en religiøs lengsel etter at en ny tid skal avløse samtidens gudløse natt. Som et positivt motstykke til sin samtids Tyskland setter han antikkens Hellas, og det greske har en sentral plass i hans diktning.