Betty Smith

Betty Smith (1896–1972) vokste opp i fattige kår i Williamsburg, som andre generasjons New Yorker med foreldre som immigrerte fra Tyskland. Hennes personlige erfaringer fra oppveksten speiles i debutroman A Tree Grows in Brooklyn (Det vokser et tre i Brooklyn).

Etter å ha giftet seg flyttet hun til Michigan hvor hun startet på jusstudier. Disse fullførte hun etter at hennes to døtre nådde skolealder. På universitetet studerte hun også emner som journalistikk, litteratur, skriving og drama, og mottok den prestisjefylte The Hopwood Award.

I 1938 skilte hun seg fra mannen sin og flyttet til North Carolina. I 1943 utga hun sin debutroman, A Tree Grows in Brooklyn, og giftet seg på nytt samme år. I samarbeid med George Abbott skrev hun musikalversjonen av romanen, som ble oppført i 1951. Hun forble dramatiker livet gjennom og ble tildelt flere priser og utmerkelser for sin innsats for dramatikken. Foruten debutromanen har hun blant annet utgitt Tomorrow Will Be Better (1947), Maggie-Now (1958) og Joy in the Morning (1963).

Det vokser et tre i Brooklyn ble utgitt på norsk første gang i 1946 (Aschehoug), og ble raskt favorittromanen til mange lesere. Vi ønsker å løfte denne perlen av en bok fram igjen, og utgir den i nyoversettelse høsten 2015.