Å utvikle morsmålet er viktig for hele barnets utvikling. Morsmålet har innvirkning på barnets språkutvikling og er spesielt viktig å ivareta for barn som har problemer med språk tale og kommunikasjon, som for eksempel barn med utviklingsforstyrrelser. I likhet med flerspråklige barn med typisk språkutvikling representerer flerspråklige barn med språkvansker en heterogen gruppe der vanskene varierer i kompleksitet og i omfang. Noen barn kan for eksempel bare snakke noen få ord på morsmålet og bare delvis forstå andrespråket, noen mestrer førstespråket veldig bra og forstår andrespråket, mens andre igjen kan både snakke og forstå begge språkene. Dette kan som nevnt ha mange årsaker, som for eksempel barnets kognitive evner, språkvanskenes alvorlighetsgrad, eksponeringstid, sosioøkonomiske forhold og språkmiljø.
Det sies at tidlig innsats i barnehagen er viktig for at flerspråklige barn skal lære seg norsk. I denne artikkelen løfter vi frem betydningen av å utvikle morsmålet hos flerspråklige barn med språkvansker og utviklingsforstyrrelser, fordi det sjelden eller aldri hverken skrives om i barnehagens styringsdokumenter eller media, og fordi noen foreldre blir fortalt at barn med språkvansker har mer enn nok med å lære seg ett språk (Karlsen og Gjevikhaug, 2020).Vi vil samtidig understreke viktigheten av at barnet blir støttet i å utvikle norsk, for å kunne fungere i barnehagen og i det norske samfunnet.
Morsmål i hjemmet
Hjemmet er for de fleste barn det viktigste språkmiljøet i de første leveårene og familiemedlemmene blir barnas språkmodeller.
For å støtte barns språkutvikling er det nødvendig at foreldrene kommuniserer på det språket de har størst kompetanse på og som de er mest komfortable med å bruke. Da kan de forklare, forstå, sette grenser, fortelle, stille krav, formidle verdier, tøyse, tulle og leke slik som de selv har lært det i sin egen barndom. Dette er viktige aktiviteter for både et godt samspill og språktilegnelse.
